Les Danaïdes

2 fl, 2 ob, 2 cl, 2 fag, 2 cor, 2 tr, 3 trb, timp, piatti, 2 vl, 2 vla, bc

Henri L'Arrivée (Danaüs), St. Huberti (Hypermnestre), Lainé [Étienne Lainez] (Lincée), M. Moreau (Capitaine des gardes de Danaüs), Chardiny, Dufresnay, Rousseau (trois officiers des gardes de Danaüs)

Il frontespizio della partitura a stampa del 1784 attribuisce la musica a «M. M. le Chevalier Gluck & Salieri»: è noto che Gluck, incaricato dell'opera dall'Académie Royale, ne affidò la composizione a Salieri (già suo allievo/collaboratore) ritenendosi troppo anziano, ma il suo nome fu mantenuto in locandina per garantirne il successo; l'Avertissement del libretto dichiara inoltre il debito verso un manoscritto di Calzabigi e verso il Ballet des Danaïdes di Noverre. Il poema è firmato solo «M***» in conformità alle convenzioni dell'epoca. Diverse discrepanze testuali fra partitura e libretto sono annotate a piè di pagina nel catalogo (varianti minime di parole, un rec. acc. di Danaüs in II.2 diverso nel libretto del 1817/1818, la divisione della scena IV dell'atto IV in tre scene nel libretto, l'assenza della scena X dell'atto V in partitura). Il finale (V.5) sfocia nella descrizione di una Pantomime infernale fra le più celebri della drammaturgia gluckiana: il palazzo di Danaüs, colpito dal fulmine, sprofonda; la scena si trasforma nel Tartaro, con Danaüs incatenato a una rupe e divorato da un avvoltoio, e le Danaidi tormentate da demoni e serpenti. — VERSIONE DEL 1817: nel 1817 l'opera fu ripresa in 4 atti (anziché 5) in una revisione a cui collaborò lo stesso Salieri insieme a Louis-Luc Loiseau de Persuis e Gaspare Spontini (che diresse la prima ripresa); il libretto fu risistemato da Marc-Antoine Désaugiers. La nuova disposizione comprende numerosi brani nuovi (tra cui una Marche des époux, un Polonaise, un Pas de six e un Chœur de Bacchantes) e alcuni brani di altri compositori, in particolare la Grande Bacchanale composta da Spontini per la ripresa (pubblicata anche in un arrangiamento per pianoforte, violino, basso e tamburo basco di Ferdinand Herold) e danze aggiunte da Ferdinand Gasse; l'orchestra fu ampliata (2 ottavini, 2 corni raddoppiati, triangolo, grancassa, piatti, violoncello e contrabbasso distinti). Nella versione del 1817 il personaggio di Lincée è cantato da un contralto anziché da un tenore. Per l'importanza e l'influsso di questa versione presso i contemporanei (fra cui Berlioz, che ne scrive nelle Mémoires) se ne offre qui una descrizione sintetica, senza catalogarne singolarmente i brani, che restano documentati nell'Appendice della scheda originale. Una versione in lingua tedesca dell'opera, con partitura anteriore al 1807, è catalogata separatamente (cfr. N. 16, Danaus). Fonti manoscritte principali: frammenti autografi di brani trasportati in altre tonalità (F-Po: Res A 320a supplt II) e battute iniziali con indicazioni metronomiche di mano di Salieri, richieste da Persuis (F-Po: Res A 320a supplt III); copie non autografe della partitura per la ripresa del 1817 in 4 volumi (F-Po: A 304c), relative parti (F-Po: Mat. 18), partitura coeva incompleta (F-Lm: Fonds musical 6135). Numerose riduzioni per canto e tastiera e trascrizioni strumentali otto-novecentesche (Boieldieu, Lefevre ca. 1880, Thurner, Romaniello 1916). Edizioni moderne: ristampa anastatica della partitura del 1784 (Forni, Bologna 1969); revisione dell'Ouverture a cura di Pietro Spada (Boccaccini & Spada, Roma 1986). Numerosi libretti manoscritti e a stampa in traduzione tedesca fra il 1797 e il 1824 attestano una fortunata circolazione nell'area di lingua tedesca.