Falstaff o sia Le tre burle

2 fl, 2 ob, 2 cl, 2 fag, 2 tr, 2 cor, timp, 2 vl, 2 vla, bc

Carlo Angrisani (Falstaff), Irene Tomeoni (Mistress Ford), Giuseppe Simoni (Master Ford), Ignaz Saal (Master Slender), Louise Milloch (Mistress Slender), Gaetano Lotti (Bardolf), Marianne Gasmann (Betty)

Falstaff o sia Le tre burle, riduzione italiana delle Merry Wives of Windsor shakespeariane («soggetto inglese», come recita il frontespizio del libretto), fu rappresentata la prima volta al Kärntnertortheater di Vienna il 3 gennaio 1799. Il libretto di Carlo Prospero De Franceschi (nell'elenco «Attori» del libretto a stampa: «Carlo Prospero Defranceschi, Candidato di Giurisprudenza») reca in copertina il titolo «Dramma giocoso per musica in due atti», mentre l'intestazione della presente scheda del catalogo riporta la definizione «Opera comica in due atti». Nel libretto il nome di Mistress Ford compare anche come «Mastress» o abbreviato «Ms.»; è qui normalizzato in «Mrs», così come per Mistress/Master Slender.

Il duetto «La stessa, la stessissima» (I.6) fu utilizzato da Beethoven come tema delle dieci variazioni per pianoforte KinB. WoO 73 (prima edizione: Vienna, Artaria e Comp., 1799).

La numerazione delle scene, specie nell'Atto II, presenta numerose irregolarità che il catalogo non sempre corregge fra parentesi graffe: oltre alla consueta correzione «Scena II {III}» (Atto I, prima di I.3) e «Scena XVII {XVI}» (Atto II, prima di II.14), si segnalano un salto dalla Scena IX alla Scena XI senza Scena X (prima di II.9), il riutilizzo del medesimo numero «XI» per una scena del tutto diversa e successiva (prima di II.12), e due comparse consecutive di una «Scena XV» (l'una priva di nuova musica, con la ripetizione delle prime 16 battute di «Sorte pettegola!» [II.12], l'altra introducente l'aria di Mr. Ford II.13). Tali indicazioni sono qui riportate esattamente come nel testo del catalogo.

Diverse incongruenze di registro vocale rispetto all'intestazione «Personaggi» (Mistress Ford, Mistress Slender, Betty: Soprano; Falstaff, Master Slender, Bardolf: Basso; Master Ford: Tenore; coro di amici e amiche dei Ford e degli Slender: S, A, T, B) sono documentate nei singoli numeri: Master Ford, sempre Tenore altrove, è eccezionalmente Basso nel Finale II (II.15); il coro compare con organico ridotto in II.10 (solo B) e in II.15 (S, T, B, senza Alto); nel Finale I (I.12) la voce di Mrs. Slender è anomalamente etichettata «Mrs. (Slender)», priva della sigla di registro. Nell'esempio musicale del Duettino II.8 la voce è etichettata «Mr. Ford» anziché «Mrs. Ford», la cantante indicata nell'intestazione del numero.

Il travestimento di Mrs. Ford «vestita alla tedesca» per non essere riconosciuta da Falstaff (Atto I, Scena XI) dà luogo alla sua aria in lingua tedesca «Oh! Die Männer kenn' ich schon» (I.9); Falstaff vi allude più tardi come «la tedesca» (Atto II). Le due burle centrali dell'opera — l'immersione di Falstaff nel fiume nascosto nella cesta del bucato (II.1, «Nell'acqua il buzzone») e la sua fuga vestito da vecchia (II.10-II.12) — corrispondono ai due episodi più noti della commedia shakespeariana.

Entrambi i finali sono di proporzioni eccezionali: il Finale I (I.12, «Bricconcella! Alfin ti ho colta») conta 748 misure, il Finale II (II.15, «Siete già qui?») 624. Per altri recitativi ed arie autografe dell'opera non compresi nella partitura principale il catalogo rimanda alle schede 47.5, 47.6 e 47.7.